La nascita dell'Abruzzo come unità amministrativa può essere datata nel 1231, quando Federico II re di Sicilia - conosciuto anche con l'appellativo "stupor mundi" - nonchè Sacro Romano Imperatore, nell'agosto di quell'anno con la "Costituzioni di Melfi", suddivise il territorio del regno in undici "giustizierati" (distretti ammministrativi), tra cui il Giustizierato d'Abruzzo (Justitiaratus Aprutii), attivato poi nel 1233 con sede a Sulmona.