Gessopalena è situata in un'area di aspri rilievi collinari, alle pendici del massiccio della Majella. La parte più antica di Gessopalena, di origine altomedievale, si erge su uno sperone gessoso che domina la valle dell'Aventino. Il paese deve il nome proprio al grande affioramento di gesso su cui sorge il centro storico. Infatti l’antica terra di Gipsum è stata costruita e scavata sulla rupe di gesso da cui il nome del paese. Per secoli i gessani hanno trovato una risorsa fondamentale nello sfruttamento di questo minerale. I “gessaioli” cavavano e cuocevano il gesso nelle tante fornaci localizzate ai piedi del masso, successivamente lo trasportavano a dorso di animale nei tanti centri del circondario.
