Santa Maria Arabona è una abbazia cistercense costruita nel 1208 circa, per volontà dei fratelli Gentile e Maniero di Palarea della Valle Siciliana, conti di Manoppello e signori di Guardiagrele.
Lo schema della pianta è conforme alle norme edilizie cistercensi. Infatti, con la nascita dell’ordine cistercense che si richiama all’ideale benedettino, si replica in qualche modo la mentalità di San Benedetto a contemperare la genuina spiritualità con l'efficienza pratica. La Regola afferma: “Possibilmente il monastero deve essere costruito in modo da potervi trovare quanto è necessario, cioè, l’acqua, un mulino, un orto e reparti per le varie attività, così che i monaci non debbano girovagare fuori: ciò infatti non reca alcun vantaggio alle loro anime”.
